Ho sicuramente trovato molto da cui trarre ispirazione in Bulgaria. Ho visitato la Bulgaria per la prima volta a luglio 2018. È stato abbastanza per fortuna. Io e mio marito volevamo viaggiare da qualche parte dove lui potesse andare in bicicletta e io potessi fotografare. E potremmo anche passare del tempo insieme godendoci una vacanza. Si sa molto poco della Bulgaria a Sydney e i nostri amici sono rimasti sorpresi dalla nostra decisione di visitare. Tuttavia, dopo questa prima fantastica visita di 2 settimane, ero disperata di visitare di nuovo e trascorrere più tempo in Bulgaria. Venendo dall’Australia calda e soleggiata, ero anche desiderosa di sperimentare un freddo inverno sulla neve. Quindi sono tornata di nuovo per 5 settimane a gennaio / febbraio di quest’anno e non sono rimasta delusa!

La mia prima impressione della Bulgaria è stata AMORE a prima vista. Adoro il cibo fatto in casa, lo yogurt, le salsicce, le montagne, le grandi città e i piccoli villaggi, ma soprattutto amo le persone. La loro ospitalità e gentilezza nei miei confronti è stata travolgente. Ovunque andassi, le persone mi facevano regali, mi davano il loro tempo e mi lasciavano cortesemente fare le loro foto. Sono stata estremamente fortunata ad avere una guida meravigliosa che ora è diventata un buon amico, Ivo. Attraverso la sua traduzione sono stata in grado di trascorrere del tempo ascoltando le storie di ogni sorta di persone. Adoro come la cultura bulgara sia molto fresca e viva in tutta la popolazione. Adoro il fatto che le comunità musulmane, ortodosse e zingare si mescolino e coesistano.

Quando ho visitato la Bulgaria a luglio, sono andata nei musei culturali di Plovdiv e Sofia, dove ho visto i miei primi costumi Kukeri e abiti tradizionali. Ero incantata e sapevo che dovevo tornare per cercare di capire queste tradizioni. Così, a gennaio e febbraio, con l’aiuto di Ivo, sono stata in grado di godermi i festival Kukeri a Razlog, in un quartiere di zingari e anche il grande festival di Pernik. Ho trovato assolutamente affascinanti le tradizioni, le credenze e le festività associate ai Kukeri. Vedere uomini vestiti con costumi così selvaggi che evocavano creature mitiche era qualcosa che non avevo mai visto in vita mia. Questa natura selvaggia era in contrasto con la grande bellezza dell’abito tradizionale femminile. In piedi in mezzo ai festeggiamenti di Kukeri, sentivo di poter tornare indietro di centinaia di anni. La popolazione locale della Bulgaria mi ha mostrato quanto siano importanti le tradizioni per rafforzare i legami all’interno di una comunità. Questo è un paese in cui è ancora comune vedere persone di diverse fasce di età valutare insieme qualcosa e interagire tra

loro.

Durante il viaggio e la fotografia attraverso la Bulgaria con Ivo mi sono anche resa conto che il dono più prezioso che posso fare a qualcuno è di dedicare del tempo ad ascoltare davvero la sua storia. Ognuno ha una storia da raccontare e io voglio ascoltarla. Spero che le mie fotografie dalla Bulgaria ritraggano il profondo affetto che provo per il popolo bulgaro che ho incontrato. Spero anche che le foto ritraggano la spettacolare natura selvaggia nel cuore del Kukeri!